Poichè tutto sa, Christopher Columbus ha avuto tre navi sul suo primo viaggio, sul Niáa, sul Pinta e sulla Santa Maria. La nave ammiraglia Santa Maria ha avuta la La Gallega di soprannome. Era una NAO, che i mezzi “spedicono semplicemente„ nello Spagnolo anziano; oggi, potremmo denominare una tal nave un carrack. Era grassa e lenta, progettato per il trasporto del carico, non per l'esplorazione. Alcune fonti dicono che la Santa Maria era di circa 100 tonnellate, significanti che potrebbe trasportare 100 toneladas, che erano grandi barili di vino. Ci è stato molta speculazione circa appena quanto grande una tal nave sarebbe; il migliore stato attuale delle conoscenze, da Carla Rahn Philips, mette la lunghezza di Santa Maria a 18 tester, lunghezza della chiglia a 12 tester, irradia 6 tester e una profondità di 3 tester dalla chiglia alla piattaforma.
La Santa Maria ha avuta tre alberi (anteriore, principale e mizzen), di cui ciascuno hanno trasportato una grande vela. Il foresail ed il mainsail erano quadrato; la vela sul mizzen, o la parte posteriore, albero era una vela triangolare conosciuta come un lateen. In più, la nave ha trasportato una piccola vela quadrata sul bowsprit ed il piccolo topsail sul mainmast sopra il mainsail.
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